Orcières Merlette 1850 : l’échappée belle en famille au cœur des Hautes-Alpes

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Les vacances d’hiver sonnent comme une invitation irrésistible à croquer la montagne à pleines dents. Pour les amateurs de poudreuse et de grands espaces, c’est l’occasion ou jamais de s’offrir une dernière parenthèse blanche. Si vous cherchez une destination qui allie accessibilité, convivialité et art de vivre montagnard, direction Orcières Merlette 1850, une station de ski familiale par excellence située dans les Hautes-Alpes, au cœur de la vallée du Champsaur.

Pourquoi choisir Orcières Merlette 1850 pour des vacances au ski en famille ?

Je n’ai pas eu la chance de chausser des skis dès mon plus jeune âge, mais mon métier de photographe et mon parcours de blogueur m’offrent le privilège de sillonner les plus belles régions d’Europe. Pendant les congés de carnaval, j’ai voulu lier l’utile à l’agréable en posant mes valises dans cette station perchée à 1850 mètres d’altitude.

Les sports d’hiver en famille sont devenus pour moi un moment suspendu. On partage l’effort sur les pistes la journée, et on se retrouve le soir autour d’une table chaleureuse pour refaire la course, comptabiliser les progrès des enfants et savourer l’instant présent.

La route depuis la Belgique : un itinéraire fluide vers le sud

Partir de Belgique pour rejoindre les Alpes du Sud demande un peu d’organisation, mais la récompense est au bout de la route. Un peu plus de 900 kilomètres séparent Bruxelles d’Orcières Merlette 1850. Après une étape reposante à Dijon pour couper la route, direction Grenoble puis la célèbre Route Nationale 85 (la route Napoléon) vers Gap et la vallée du Champsaur.

Le soulagement est de mise lorsqu’on constate que le gros des interminables bouchons se dirige traditionnellement vers les mastodontes de la Savoie. Vers le Champsaur et le Valgaudemar, la circulation reste fluide et dévoile des paysages minéraux et boisés somptueux.

Une station à taille humaine au pied des pistes

Après quelques derniers lacets enivrants, la station se dresse enfin face à nous. Compacte, piétonne et résolument à taille humaine, Orcières Merlette 1850 séduit immédiatement par sa praticité.

Logés aux Cristallines, juste en contrebas de la place du Queyrelet, un simple passage par un escalator nous propulsait directement au cœur de l’action, littéralement au pied du Télémix de Rocherousse (qui combine habilement télésiège et télécabine). L’accès aux pistes est quasi immédiat, un luxe absolu quand on voyage en famille.

L’apprentissage de la glisse et l’incontournable ESF

Dès les premières lueurs du jour, le front de neige s’anime. Des centaines de têtes blondes s’agitent autour des célèbres « sucettes » de l’École de Ski Français (ESF).

Le ski requiert de la technique, et s’en remettre à des professionnels diplômés reste la meilleure option pour progresser en toute sécurité. À l’ESF, la pédagogie n’a plus à faire ses preuves. Certes, cela représente un investissement, mais le gain de temps et la fierté dans les yeux d’un enfant qui décroche sa nouvelle étoile ou sa flèche de bronze n’ont pas de prix. C’est un souvenir d’enfance impérissable.

Bien plus que du ski : l’offre pluridisciplinaire d’Orcières

Si la station vit au rythme de la glisse hivernale, elle s’adapte aussi à toutes les envies estivales et hivernales. Ouverte toute l’année, elle propose un éventail d’activités impressionnant : ski de fond, raquettes, balades en chiens de traîneaux, ou encore parapente et VTT lorsque la neige laisse place aux alpages.

L’esprit grand nord aux portes du Parc national des Écrins

En empruntant le plateau de Rocherousse à 2 300 mètres d’altitude, où se nichent également le Snowpark et le Winterpark, on bascule aux portes du majestueux Parc national des Écrins. J’avais déjà eu l’occasion de le parcourir en été, gardant en mémoire le souvenir impérissable d’un départ de randonnée à la fraîche, mais retrouver ce territoire en hiver offre une dimension tout autre, tout simplement sublime.

La nature y dévoile un visage minéral et pur. Face à ces paysages immaculés d’un manteau blanc, l’humain est forcé de redevenir humble face à la beauté brute de la montagne, tout en gardant à l’esprit qu’elle sait aussi se montrer exigeante et dangereuse.

Ce décor verdoyant aux beaux jours se métamorphose en un paradis blanc où l’on a l’impression d’être seul au monde, où chaque pas semble être le tout premier foulé dans cette étendue immaculée. L’imagination prend le dessus : sommes-nous en Laponie ou aux confins de l’Antarctique ? Il faudrait être insensible pour rester de marbre face au spectacle qu’offre ce plateau de Rocherousse.

J’en oubliais presque la raison première de ma venue sur ces hauteurs. Car sur ce même plateau, l’accent est résolument mis sur le divertissement et le bien-être familial. Les non-skieurs ne sont pas en reste et profitent d’un large éventail d’activités : piscine, patinoire couverte, bowling, ou encore le Winterpark, un véritable parc d’attractions sur neige où petits et grands s’en donnent à cœur joie en bouées-luge.

Si vous cherchez une alternative encore plus immersive, offrez-vous une excursion mémorable à la tête d’un attelage de chiens de traîneaux. C’est un parfum d’ailleurs absolu, entre grands espaces canadiens et rudesse poétique, à seulement deux pas de la Méditerranée. Entre adrénaline à toute allure et instants de pure contemplation, c’est l’escapade idéale pour vivre la magie de la montagne autrement.

Les bonnes adresses gourmandes du plateau du Queyrelet

Mon quartier général s’articulant autour de la place du Queyrelet, j’ai pris le temps de dénicher quelques commerçants passionnés qui méritent le détour.

Le Mont des Gourmands : Une fromagerie-charcuterie d’exception tenue par Éric Covemacker. L’homme vit pour son métier, propose des produits locaux d’une qualité irréprochable et prête même le matériel pour organiser une raclette ou une fondue maison digne de ce nom dans votre location.

Le Goustaron : Boucher, charcutier, traiteur et épicerie fine. Entre deux effluves de poulet rôti, impossible de résister à leurs tourtons du Champsaur (qu’ils soient au fromage, à la viande, au chèvre-miel ou même en version chocolat). Des douceurs locales redoutables qui disparaissent en un clin d’œil.

Les tables à tester à Orcières Merlette

Côté restauration, deux adresses ont particulièrement retenu mon attention après consultation des locaux et des moniteurs de l’ESF :

1. La Pastourelle : Un cadre montagnard chaleureux, un service irréprochable et des spécialités savoyardes et alpines d’une grande finesse. Leurs fromages fondants appellent incontournablement à la gourmandise.
2. Le Fun Paradise : Situé au pied de l’immeuble Le Queyrelet 1, ce restaurant-bar-pizzeria ne fait pas dans la fausse modestie. Malgré l’affluence, le service est d’une efficacité redoutable (“ça roule !”). La carte ratisse large entre plats français traditionnels, pizzas généreuses et spécialités locales. Mention spéciale, fort appréciée par le client belge que je suis : de la bière belge à la pression.

Une rencontre inoubliable : l’alchimiste des saveurs

Mon seul regret de la semaine fut de n’avoir pu réserver à temps une table à l’hôtel-restaurant Les Gardettes. J’ai toutefois eu le plaisir de rencontrer son chef, Stéphane Bertrand-Pellisson, un véritable explorateur du goût. Il cultive lui-même ses pommes de terre sur place, propose de l’agneau bio de la région, du saumon fumé maison et, surtout, signe une gamme de confitures surprenantes sous la marque Les Délices Orsatus (fleur de sureau, mélèze, primevère ou acacia). Une philosophie culinaire passionnante que je ne manquerai pas de creuser.

Bilan d’un séjour réussi dans les Hautes-Alpes

Au final, cette semaine passée à Orcières Merlette 1850 s’est révélée un cru exceptionnel. Même si la météo a parfois hésité à nous offrir un ciel totalement dégagé, l’enneigement, lui, était au rendez-vous.

Orcières s’impose comme une station familiale, chaleureuse et financièrement abordable, où l’accueil des commerçants envers les touristes, et tout particulièrement les Belges, fait chaud au cœur. Une destination à recommander les yeux fermés pour vos prochaines échappées blanches.

Entre audace architecturale moderne et grands espaces alpins, mes carnets de voyage explorent les contrastes des sommets en toute saison. Si vous préférez troquer les skis pour l’adrénaline estivale, je vous invite à découvrir mon récit sur Verbier en été, où le Val de Bagnes se révèle à travers des sentiers techniques et des panoramas suspendus à plus de 3 000 mètres d’altitude. À l’inverse, si l’appel de la poudreuse et du design minimaliste vous séduit davantage, vous pouvez prolonger l’évasion en découvrant mon reportage hivernal sur Flaine, la station alpine entre architecture Bauhaus et art moderne qui bouscule tous les préjugés.

FAQ – Orcières Merlette 1850 : Tout savoir pour votre séjour en famille